A ler Once There Was a War, livro que colige relatos dos tempos do escritor laureado com o prémio Nobel John Steinbeck como correspondente de guerra na II Guerra Mundial. Os relatos são curiosamente líricos, mais centrados na humanidade do que nas aventuras de combate. E entre eles encontro The Shape of the World, uma meditação sobre o que levou tantos a oferecer-se para pegar em armas no conflito:
Common people have learned a great deal in the last twenty-five years, and the old magical words do not fool them any more. They do not believe the golden future made of words. They would like freedom from want. That means the little farm in Connecticut is safe from foreclosure. That means the job left when the soldier joined the Army is there waiting, and not only waiting but it will continue while the children grow up. That means there will be schools, and either savings to take care of illness in the family or medicine available without savings. Talking to many soldiers, it is the worry that comes out of them that is impressive. Is the country to be taken over by special interests through the medium of special pleaders? Is inflation to be permitted because a few people will grow rich through it? Are fortunes being made while these men get $50 a month? Will they go home to a country destroyed by greed?
Setenta anos depois de serem escritas, estas palavras soam hoje tão autênticas e contemporâneas. Escrevendo sob a sombra da Grande Depressão, Steinbeck apontou um mundo mais complexo, em que a populaça já não cai nas velhas mentiras mas onde as instituições democráticas que legalmente representam o povo agem para proteger os interesses de elites. Povo esse que pegou em armas para defender as democracias num momento crucial, mas que não lutou pela manutenção da velha ordem. A conclusão é que esta guerra, a II guerra, seria vencida, mas os soldados lutavam com a perfeita consciência que a verdadeira guerra, a luta por uma maior igualdade, justiça social e económica, estava longe de ser vencida. E hoje, tantos anos passados e com o mundo novamente à beira de uma nova grande depressão, continua tão longe de estar ganha.
