Pico Iyer (1992). The Lady and the Monk: Four Seasons in Kyoto. Nova Iorque: Vintage Books.
É curioso ler neste livro como um indiano de origem britânica e com um pé nos estados unidos sucumbe ao mais clássico vício europeu do orientalismo sensual. Iyer descreve neste livro as suas experiências de um ano de vida no Japão, em busca do espírito tradicional, algum budismo e conhecimento sobre a mentalidade zen. A lição que aprende é outra: a de que raramente encontramos o que procuramos, e descobrimos o que não pretendemos. Ao longo de um ano em Kyoto, o que sobressai é a curiosa relação que estabelece com uma dona de casa nipónica que aproveita a partilha de experiências com o escritor para se reinventar como pessoa, ultrapassando os limites socialmente impostos às mulheres japonesas. É daqui que sai o título do livro, uma reminiscência da tradição literária japonesa de contos sobre monges e mulheres tentadoras. Desconhecemos se Iyer encontrou a iluminação interior que claramente pretendia ao fixar-se no Japão, mas percorremos o intrigante caminho de auto-descoberta e libertação de uma outra pessoa sob os olhos atentos do escritor.
Seria um não muito interessante romance autobiográfico senão pela profundeza das descrições de Iyer. Se ao falar da relação as páginas se arrastam, a profunda reverência do autor pela literatura japonesa, as suas descrições da vida comum e das experiências de um ano de viagem por um país de usos e costumes radicalmente diferentes dos ocidentais dão a este livro o sabor de exotismo e realismo que caracteriza a melhor literatura de viagens.
