Barbara Truelove (2025). Of Monsters and Mainframes. Bindery Books.
Há livros que nos surpreendem por serem inesperados. Não esperava muito deste, recomendação de canais de redes sociais sobre novidades no género da FC, mas dei por mim numa leitura imparável. Não é que seja um livro excelente, daqueles que nos abre novos horizontes, ou de alta qualidade literária. É, apenas, divertido e despretensioso, uma história que se saboreia com tranquilidade.
Como descrever o seu enredo? Estão a ver aqueles filmes clássicos de série B da Universal nos anos 30 e 40 do século XX? Dracula, The Wolfman, The Mummy, Frankenstein? Que, graças ao sucesso comercial depressa começaram a ser misturados em filmes que cruzavam estes personagens? É mais ou menos isto, mas no espaço. No futuro. No espaço, onde não nos podem ouvir gritar...
Acompanhamos as desventuras de uma IA navegadora de uma nave de transporte do modelo Demeter (já estão a ver por onde isto vai, não estão?), que parece amaldiçoada. As suas viagens são sempre marcadas por bizarras tragédias. Numa, religa-se ao aproximar-se de Alfa Centauro, descobrindo que toda a sua tripulação e passageiros morreu misteriosamente, sem que haja registos ou memórias exceto de estranhos indícios de uma criatura apelidada de Draculya a bordo (se o nome Demeter não vos alertou, agora perceberam). O que parece ser um recontar de Drácula no espaço, completo com uma rivalidade que irá desabrochar em algo mais entre a IA navegadora e a IA médica da nave, obviamente denominada modelo Steward (retirem o t e percebem a referência), depressa se revela em algo mais.
Ao longo da história, vamos acompanhar outra viagem atribulada onde um lobisomem se manifesta de modo mortífero. Anos depois, uma das duas sobreviventes dessa viagem, ela própria herdeira da maldição dos homens-lobo, regressa às colónias e descobre-se acompanhada por um exuberante e misterioso companheiro de viagem, que se revelará ser um antigo egípcio que, para lá de ser uma múmia com poderes extraordinários, também é uma entidade-enxame alienígena. Cruza-se, claro está, com uma criatura de carne e circuitos, um artefacto artístico biológico com inteligência artificial consciente. Este Frankenstein está sempre acompanhado do seu robot da série Renfield, que acarinha e estima. Pelo meio, até somos levados a um desvio lovecraftiano, com a malfadada nave a receber uma leva de passageiros que se está a transformar de humanos em criaturas piscícolas e desvia a nave para ser levada à órbita de um planeta de nome impronunciável.
A raiz do mal está no clássico Drácula, e a nave cada vez mais consciente adquire uma sede de vingança ao mesmo tempo que se envolve na proteção das criaturas amaldiçoadas que nela viajam. A vingança final será atribulada e quase custará a vida a todos, IAs, monstros e uma Wilhelmina, a vampira que odeia o seu mestre mas sabe que não o consegue enfrentar. É uma odisseia de aventura, pirataria e drama no espaço.
Com tantos ingredientes, a história poderia ser uma salganhada ilegível, mas não o é. Distingue-se pela vénia que faz às figuras clássicas do terror literário que foram recriadas pelo cinema e se imortalizaram na cultura pop. Toda a leitura é marcada por um forte bom humor, irónico e divertido quanto baste. Tem um final feliz, consentâneo com a sua visão de cosy science fiction.